З початку 2007р. у містах трьох штатів Організація Оборони Лемківщини (відома під акронімом ООЛ) провела ряд громадських заходів задля вшанування 60-ї річниці Акції «Вісла», насильницького переселення української меншості на теренах Польщі у 1947р. Ця низка заходів у вихідні 29 червня – 1 липня завершилася щорічним фестивалем ООЛ під назвою «Лемківська Ватра» в Оселі Спілки Української Молоді в Елленвілі, штат Нью-Йорк.
Андрій Олефіров, представник Консульства України в Нью-Йорку, який відвідав фестиваль, висловив схвальні відгуки та заохотив ООЛ до подальшої діяльності. Він також виразив оптимізм стосовно майбутнього польсько-українських стосунків, відзначаючи, що чемпіонат Європи з футболу, який прийматимуть обидві країни у 2012р., означає позитивні зрушення. Як зауважив консул, важливо пам’ятати минуле, але потрібно дивитися в майбутнє.
Дмитро Трояновський, котрий виголошував програмну доповідь на фестивалі, також зробив акцент на недавніх позитивних зрушеннях у польсько-українських стосунках. Після екскурсу в сувору історію українців у повоєнній Польщі (Друга Світова війна) Трояновський повідомив про взаємну угоду 27 квітня між президентом України Віктором Ющенком та президентом Польщі Лєхом Качинським щодо вшанування жертв Акції «Вісла» та стратегічного партнерства між двома країнами.
Як і в попередні роки, «Лемківська Ватра» представила культурну програму з музикантами та виконавцями, які презентували традиційні лемківські пісні та танці. Серед них слід назвати музичні групи «Під облачком», «Черес», танцювальний ансамбль «Обрій», дует сестер Орос тощо.
Одна з сотень відвідувачів фестивалю, Дорота Долошицька з Літтл Фолз, штат Нью-Джерсі, сказала, що нещодавно вперше відвідала Лемківщину. Її батько був насильно переселений з тієї території у 1947р. і не повернувся на батьківщину.
«Боже, це було чудово. Гори. Зелені поля», – говорить Долошицька. «Чесно кажучи, це-таки робить для мене культуру важливішою. Якщо у мене будуть діти, вони неодмінно поїдуть туди і побачать усе на власні очі».
Для отримання детальнішої інформації про Організацію Оборони Лемківщини просимо звертатися до Зенона Гальковича, голови ООЛ, halkowycz.z@mellon.com