24-26 червня 2005р. в Оселі Спілки Української Молоді (СУМ) в Елленвілі, штат Нью-Джерсі відбулася 5-а «Лемківська Ватра». Кожного року ця «Ватра» запалюється яскравими вогнями серед сузір’я інших таких фестивалів у світі – на Лемківщині, в Україні, Словаччині, Сербії та Канаді – всюди, куди закинула лемків доля з їх незабутньої батьківщини.
Організація Оборони Лемківщини (відома під акронімом ООЛ) організувала цей фестиваль для того, щоб продемонструвати учасникам принаймні малу частину первозданної лемківської культури та традицій.
На офіційному відкритті «Ватри» «староста» Василь Гаргай привітав усіх присутніх та запросив на сцену таких провідних діячів української лемківської громади як Іван Філь, представник СФУЛО (Світова Федерація Українських Лемківських Об’єднань); Наталія Кравчук, заступник редактора газети «Наше Слово»; Богдан Гаргай, голова СУМ; Стефан Гованський, голова Фундації Дослідження Лемків; Стефан Журавський, голова Комітету з будівництва лемківської каплиці; Зенон Галькович, голова ООЛ.
Проводили традиційний ритуал запалення ватри Галькович, Гованський, а також представники Відділів ООЛ Іван Завада, Стефан Косцьолек та Михайло Халупа, а хор співаків зі США, Канади та України під керівництвом Алли Куцевич виконав лемківський гімн «Гори наші Карпати».
У своїй привітальній промові Галькович підкреслив важливість проведення щорічної «Лемківської Ватри» та історичну значущість 5-ї «Ватри», говорячи: «Цієї неділі відбудеться освячення лемківської каплиці, присвяченої пам’яті жертв Акції «Вісла» – жертв, яких ми не повинні забувати». (Під час Акції «Вісла» – операції, проведеної польським урядом у 1947р., було насильно переселено приблизно 150 000 українців з південного сходу Польщі).
Неділя 26 червня 2005р. увійде в літопис ООЛ та СУМ, а також історію усієї української діаспори у США як день, коли Архієпископ Української Православної Церкви Антоній та Єпископ Української Католицької Церкви Василь Лостен освятили новозбудовану Каплицю Святого Архангела Михаїла, споруджену в Оселі СУМ в лемківському стилі як меморіал жертв Акції «Вісла».
Чудового недільного ранку голови ООЛ та СУМ, несучи прапори, зустрілися біля входу в Оселю СУМ і разом з духовними провідниками обох віток Української Церкви попрямували до місця, де навіки тепер стоятиме нова каплиця.
Єпископ Лостен виголосив промову на честь Святого Архангела Михаїла, котрий є покровителем СУМ та міста Києва, а потім він та Архієпископ Антоній освятили та благословили каплицю. Після цього відбулася служба Божа, яку відправив єпископ Лостен; присутніми на богослужінні були також отці Іван Бура, Ігор Мидзяк, Богдан Данило, Ярослав Костик, Володимир Пісо та Богдан Кудлейчук. Поруч з Архієпископом Антонієм на почесних місцях перед каплицею були отці Юрій Базилевський та Даніель Зелінський. Співав під час богослужіння хор «Аколлада» з Філадельфії, штат Пенсільванія. Потім Архієпископ Антоній також виголосив духовну проповідь, і церковний гімн «Боже великий єдиний» завершив церемонію благословення.
Впродовж «Ватри» величезна українська лемківська громада зі США, Канади, України, Польщі та інших куточків світу також мала можливість дивитися концертну програму, яку вели ведучі церемонії Анна Прегнер та Стефан Шерилів. В повітрі лунала ціла низка лемківських пісень. На очах тих, хто народився на зеленій Лемківщині, блищали сльози ностальгії, на обличчях гостей фестивалю світилася радість, а вигуки «браво» супроводжували виступи виконавців – професіоналів та аматорів, співаків та танцюристів, сивочолих та молодих – усіх, хто з відкритими серцем та душею відгукнувся на запрошення організаторів фестивалю. А виконавців було багато. Хоча неможливо перелічити всіх у короткій статті, щиросердечна подяка висловлюється всім тим, хто допоміг зробити щорічну «Ватру» такою багатою на культурні події.
Народжена у Львові виконавиця Анна Чеберенчик, відома як Аничка, (її батьки були переселені з села Овчар на Лемківщині на Радянську Україну під час Другої Світової війни) розпочала свій виступ піснею «Там на Лемковині». Проживаючи у даний час у Каліфорнії, вона приїхала розважити глядачів «Лемківської Ватри» у США другий рік поспіль. У концертній програмі також взяли участь квартет «Метелиця», танцювальна група «Мрія» з Пассеїку, штат Нью-Джерсі, сестри Ліда та Габріела Орос, Роман Цимбала, гурт «Сузір’я» та Віка з Тернополя, Україна. Із суботнього вечора до раннього ранку в неділю учасники танцювали під музику гурту «Галичани» та квартету «Карпати».
Програма фестивалю в неділю продовжилася у великому залі головної будівлі СУМ, де учасники «Ватри» з цікавістю заслухали програмну промову заступника головного редактора газети «Наше слово» Наталії Кравчук на тему «Становище українців в Польщі з часу переселення до наших днів».
Як уже стало традицією на «Лемківській Ватрі», після концертної програми всі учасники фестивалю також мали можливість скуштувати шматочок смаженого поросяти. А для тих, хто перевагу надає іншим українським стравам, не бракувало вареників, ковбаси з капустою та гарячого борщу.
Наприкінці «Ватри» усі музиканти разом заспівали лемківську пісню «Ой верше мій верше» та в подяку за свою участь отримали від організаційного комітету фестивалю футболки 5-ї щорічної «Лемківської Ватри» як сувенір на пам’ять. Після слів подяки усім організаторам фестивалю, керівництву Оселі СУМ, волонтерам та учасникам фестиваль закінчився. «До побачення за рік»
Для отримання більш детальної інформації про Організацію Оборони Лемківщини читачі можуть звертатися до пана Гальковича за тел. (201) 692-147 .
Для отримання більш детальної інформації про фестиваль «Лемківська Ватра» звертайтеся до пана Гаргая за тел. (973) 772-3344
Source: The Ukrainian Weekly, July 24, 2005, No. 30, Vol. LXXIII; Article written by Steven Howansky and Andriy Khomyk